1947年，顾祝同执行军务，路过家乡，偶然想起结发妻子，于是回家去看望，谁知进门见妻子肚皮鼓了，扭头就走，第二天报上新闻，顾宅起火，烧毁房子财物也损失不少，最不幸的是顾妻烧死了。
1925年广州革命政府为了统一广东地区，发动二次东征对付陈炯明残部。顾祝同那时是黄埔军校教导团第二团第一营营长，任务是率部攻打惠州城。
惠州城三面环水一面靠山，城防坚固，历来被视为难攻要塞。顾祝同组织敢死先锋队，自己带头冲在前面，士兵们扛着竹梯在密集枪炮下往城墙上爬。战斗打得极惨烈，顾祝同指挥的部队伤亡接近三分之二，可最终还是拿下了城池。
蒋介石得知后对顾祝同刮目相看，很快把他升为国民革命军第一军第三师少将副师长。从那以后顾祝同就成了蒋介石身边可信赖的将领之一。
顾祝同在战场上证明了自己，到了政治关键时刻也一样果断。1936年12月12日西安事变爆发，张学良和杨虎城扣押了蒋介石。
南京国民政府马上任命顾祝同担任讨逆军西路军总司令，负责率部西进。宋美龄知道情况紧急，私下约见顾祝同，希望他暂停进攻以保蒋介石安全。
顾祝同想起自己早年因蚌埠一战失误曾被蒋介石疏远过，但这次他还是向宋美龄表示对蒋介石绝无二心，选择留在南京没有立刻行动，而是配合孔祥熙和宋子文推动和平营救。
12月26日张学良亲自护送蒋介石回到南京，事变得到了和平解决。事后顾祝同很快被任命为军事委员会西安行营主任，坐镇潼关指挥陕北事务，彻底回到了蒋介石核心信任圈。
这样的经历让顾祝同在1940年底接到更重大任务时毫不犹豫。蒋介石下达指令，要求第三战区处理江南新四军北移问题，如果超过期限就按计划解决。
顾祝同作为第三战区司令长官，立刻召开秘密会议部署部队。
1941年1月4日夜，新四军军部和所属部队约九千人从泾县云岭出发北移，1月6日在茂林地区与第三战区八万余部队发生冲突。
双方激战七昼夜，新四军遭受重大损失，军长叶挺下山谈判后被扣押。
顾祝同与叶挺其实是保定陆军军官学校第六期同期同学，私下关系不错，但顾祝同仍按上级命令执行后续押解事宜。事后顾祝同因指挥得力获颁青天白日勋章。
这些战场和政治上的决定，一件件连起来，让人看到顾祝同对指令的执行总是优先于其他考虑。1947年那次回家，顾祝同看到妻子杨朝云腹部情况时，感道脸上无光，很快离开老宅。
妻子长期独自生活在涟水乡下老宅，身体状况可能因营养不良和劳累导致腹部积水，但顾祝同没有多问一句。
火灾发生后，当地按意外处理，顾祝同后来随政府去台湾担任一些闲职，一直活到九十多岁，那段家事在公开记录中很少被提起。
古语有云，忠孝不能两全。顾祝同把一生精力都放在军政大事上，个人情感只能往后放，这或许就是他从惠州攻城到西安事变再到茂林冲突一以贯之的做法。
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